Cacing (atau lebih dikenal dengan nama lumbricus) adalah organisme invertebrata yang berbentuk cacing. Mereka memiliki tubuh cacing yang dibentuk oleh segmen. Tubuh mereka ditutupi oleh lapisan kulit yang disebut cuticula. Mereka dapat hidup di berbagai lingkungan dengan suhu, kelembaban, dan komposisi tanah yang berbeda-beda. Mereka biasanya ditemukan di tanah yang terkena air, seperti lembah, danau, dan sungai. Mereka juga dapat ditemukan di taman dan halaman rumah. Cacing biasanya dibagi menjadi dua jenis yaitu cacing tanah dan cacing air. Berikut ini adalah cara berkembang biak cacing.
1. Reproduksi Seksual
Cacing tanah dan air memiliki proses reproduksi seksual yang berbeda-beda. Pada cacing tanah, proses reproduksi seksual dimulai dengan pembentukan sel telur dan sperma. Sel telur dan sperma akan bergerak menuju jalur yang telah disediakan oleh cacing. Setelah bertemu, keduanya akan bersatu menjadi sel telur yang baru. Sel telur yang baru ini akan berkembang menjadi larva cacing yang baru. Proses reproduksi seksual yang biasa dilakukan oleh cacing air adalah dengan cara mengeluarkan sel telur dan sperma ke dalam air. Sel telur dan sperma akan bersatu dan berkembang menjadi larva cacing baru.
2. Reproduksi Aseksual
Selain melalui proses reproduksi seksual, cacing juga dapat melakukan reproduksi aseksual. Pada cacing tanah, reproduksi aseksual dapat dilakukan dengan cara membelah tubuhnya. Tubuhnya akan terbelah menjadi dua bagian dan bagian-bagian tersebut akan berkembang menjadi dua cacing yang baru. Sedangkan pada cacing air, reproduksi aseksual dilakukan dengan cara membentuk kantong telur. Kantong telur ini akan berisi sel telur yang akan berkembang menjadi larva cacing.
3. Pembuahan
Pembuahan adalah proses dimana sel telur dan sperma bersatu menjadi sel telur yang baru. Pada cacing tanah, proses pembuahan biasanya dilakukan di dalam tanah. Sedangkan pada cacing air, proses pembuahan dilakukan di dalam air. Pembuahan juga dapat dilakukan dengan cara memasukkan sperma ke dalam sel telur cacing. Setelah itu, sel telur akan berkembang menjadi larva cacing.
4. Metamorfosis
Metamorfosis adalah proses dimana larva cacing berkembang menjadi cacing dewasa. Pada cacing tanah, metamorfosis biasanya dimulai dengan tahap pupa. Setelah tahap pupa selesai, larva cacing akan berubah menjadi cacing dewasa. Sedangkan pada cacing air, metamorfosis dimulai dengan tahap larva. Tahap larva ini akan berkembang menjadi larva cacing dewasa. Proses metamorfosis cacing tanah dan air berbeda-beda karena mereka berbeda jenis.
5. Pemijahan
Pada cacing tanah, pemijahan adalah proses dimana cacing dewasa membuat kantong telur. Kantong telur ini akan berisi sel telur yang akan berkembang menjadi larva cacing. Sedangkan pada cacing air, pemijahan adalah proses dimana cacing dewasa mengeluarkan sel telur dan sperma ke dalam air. Sel telur dan sperma akan bersatu dan berkembang menjadi larva cacing baru.
6. Pergantian Kulit
Pergantian kulit adalah proses dimana cacing melepaskan kulitnya dan mengganti dengan kulit baru. Proses ini biasanya dilakukan oleh cacing tanah dan air. Pergantian kulit dilakukan karena kulit cacing sudah tidak dapat menyesuaikan diri dengan lingkungannya. Pergantian kulit juga dilakukan untuk membantu proses pertumbuhan cacing.
7. Hibernasi
Hibernasi adalah proses dimana cacing berhenti bergerak dan melambatkan metabolisme mereka. Proses ini biasanya dilakukan oleh cacing tanah dan air ketika musim dingin tiba. Cacing akan bersembunyi di dalam tanah atau air untuk melindungi diri mereka dari dinginnya cuaca. Mereka akan kembali ke keadaan normal sebelumnya ketika musim dingin berakhir.
